Colibri - Calypte anna - Se tamanho for documento, o título de mais veloz dos ares pode pertencer, na verdade, ao beija-flor da espécie Calypte anna. Um estudo conduzido pelo pesquisador Christopher Clark, da Universidade da Califórnia, Berkeley, mostrou que o pássaro de apenas 10 centímetros de comprimento é dono de um recorde nas alturas. O colibri chega aos 98 km/h ao voar, bem menos que o do falcão-peregrino.
Mas, quando se leva em consideração o tamanho de seu corpo, o beija-flor é campeão absoluto: ele atinge 385 comprimentos de corpo por segundo – o que supera em muito os 200 comprimentos de corpo por segundo do falcão. É a maior velocidade já registrada entre vertebrados. O mergulho em altíssima velocidade é parte do ritual de acasalamento do beija-flor macho e a manobra o submete a quase dez vezes o valor de aceleração da gravidade (G). Para ter ideia, em um carro de Fórmula 1, o corredor sente uma aceleração inferior a 2Gs.
Guepardo - Em terra firma, ninguém supera o guepardo. O grande felino é capaz de atingir velocidades superiores a 110 km/h e acelerar de zero a 72 km/h em apenas dois segundos. Você com certeza não iria querer ter um bichinho desses no seu encalço.
A única chance de sobrevivência é vencê-lo pelo cansaço: o guepardo não é capaz de manter sua velocidade impressionante durante uma corrida prolongada, conseguindo correr a todo vapor apenas por distâncias de aproximadamente 500 metros.
Antilocapra - No quesito resistência, a antilocapra ganharia uma vantagem sobre o perigoso guepardo. O animal herbívoro, nativo da América do Norte, atinge a respeitável marca de 89 km/h, fazendo coiotes e gatos selvagens comerem poeira.
Ótimos corredores, eles são capazes de botar o pé na estrada e viajar por diversos quilômetros mantendo uma velocidade estável. Ameaçada pela caça intensa, na década de 1920 a espécie esteve perto da extinção, contando então apenas 13 mil exemplares. Com controle da prática predatória, a população da antilocapra foi estabilizada e chega hoje a 1 milhão.
Avestruz - Se o falcão domina os ares, o avestruz é quem domina a terra – esta é a ave corredora mais rápida do mundo. Com tamanho imponente, os avestruzes podem chegar até 2,4 metros de altura e pesar 135 kg. Embora não voe, o animal de pescoço longo originário da África tem pernas fortes e ágeis, que permitem que ele atinja uma média de 64 km/h.
Correr atrás dele (ou correr dele) não é fácil – um passo do avestruz pode cobrir até 5 metros. E, se avistá-lo ao longe, é bom se afastar: suas pernas são também excelentes armas e capazes de matar predadores como leões e humanos.
Golfinho - Além de ganharem o troféu de simpatia, os sempre sorridentes golfinhos também estão entre os primeiros colocados nas corridas marinhas – são os mais rápidos mamíferos do fundo do mar.
Os inteligentes bichinhos, que podem chegar a medir 2,5 metros e pesar até 230 kg, podem atingir a marca de 30 km/h, precisando subir à superfície a cada dois ou três minutos para respirar.
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